Historia de las tecnologías del sonido en el cine (VI). El problema del idioma: filmes multilenguaje y doblaje (1930-1939)

Con la llegada del sonoro, la voz adquirió una importancia central en la estética fílmica, al tiempo que trajo un nuevo inconveniente: la traducción de los diálogos. Un problema que la industria cinematográfica trató de solucionar a través de varias fórmulas: el rodaje de versiones múltiples de los filmes en distintas lenguas, el subtitulado y, finalmente, el doblaje. El objetivo era plantear un tipo de cine que lograra el equilibrio entre lo que demandaba el mercado y la especificidad cultural de cada nación. En palabras de Laura Mulvey,  “un cine que trascendiera la fragmentación de la cultura. Este cine integraría la voz dentro del espectáculo” (Mulvey, 2007: 15).

Walter Murch sobre el concepto de "diseñador sonoro"

"El origen del término 'diseñador sonoro' se remonta a Apocalypse Now, cuando trataba de dar con una descripción de lo que realmente había hecho en la película. Como Francis quiso concebir el filme en este formato cuadrafónico, algo nunca hecho con anterioridad, ello parecía requerir por mi parte un análisis del diseño del filme en un espacio sonoro tridimensional. Pensé, 'Bien, si un diseñador de interiores puede ir a un espacio arquitectónico y decorarlo de una forma interesante, eso es más o menos lo que estoy haciendo yo en la sala de cine. Tomo el espacio tridimensional de la sala y lo decoro con sonido'. Así que tuve que dar con un método de trabajo específico para Apocalypse Now, que me permitiera trabajar de manera coherente. En mi caso, de aquí fue de donde surgió la palabra 'diseñador sonoro'. Posteriormente, la gente se apropió del concepto, están en su derecho, y también ha acabado aplicándose a la persona que diseña sonidos interesantes y únicos. Si necesitas un sonido que no puedes conseguir en una librería, sales y lo grabas tú mismo”. (Murch, entrevistado por Michael Jarrett)

Vincent LoBrutto y la paradoja del "micrófono mágico"

En nuestros días, parece que todavía persiste esa creencia algo arcaica,  pero a veces tan arraigada entre el espectador medio y, por desgracia, incluso entre el académico que no ha hecho sus deberes, que considera el proceso de creación de la banda de sonido de un filme como un trabajo puramente técnico, de nulo valor creativo o artístico. Algo que entraña escasa dificultad y complejidad, que puede ser realizado casi por cualquier persona con una preparación previa mínima.

A esta coyuntura irreal se refiere Vincent LoBrutto en la introducción de su conocido libro de entrevistas a profesionales del sonido cinematográfico Sound-on-Film (1998), una obra por otra parte imprescindible, que recomendamos a todos los lectores del blog.

La grabación de diálogos: ¿perspectiva naturalista o realismo psicológico?

Con la llegada del sonido sincronizado al cine a finales de la década de 1920, surgió entre los técnicos de la época un debate esencial sobre cómo afrontar la grabación simultánea de sonido e imagen: ¿qué relación debía establecerse entre la escala de la imagen y la escala del sonido?

Dicho de otra manera: ¿debía reflejar la banda sonora, mediante cambios de volumen y timbre, la posición espacial más o menos cercana de los actores al pasar, por ejemplo, de un primer plano a un plano general en el transcurso de una conversación, como ocurriría en la vida real ("perspectiva naturalista")? ¿O, por el contrario, se había de hacer primar la comprensión, inteligibilidad y continuidad de los diálogos por encima de cualquier otro factor, que es lo que Laurent Jullier (2007: 35) refiere como "realismo psicológico"?

Sonido envolvente y cine 3D. Pasado, presente, futuro

En una entrevista perteneciente a la promoción del filme de animación La edad de hielo 3 ('Ice Age 3', Carlos Saldanha y Mike Thurmeier, 2009), el diseñador de sonido Randy Thom contaba una anécdota bastante reveladora respecto al conocimiento que de las posibilidades del medio sonoro se tiene dentro de la propia industria cinematográfica. Decía Thom que, con el auge de las películas en 3D que vivimos en nuestros días, aún mucha gente se le acerca para preguntarle algo así como: "Y, Randy, ahora que tenemos imagen en tres dimensiones, ¿para cuándo llevar el sonido al mismo nivel y hacerlo tridimensional?". La respuesta de Thom, entre irónica y resignada, se puede resumir más o menos en un: "Bueno, en realidad los departamentos de sonido llevamos décadas colocando los sonidos alrededor del espectador en un entorno tridimensional... La imagen 3D no ha cambiado demasiado nuestra forma de trabajar".

Arquitectura de las salas de cine y sonido Surround

Sala de cine de Piccadilly, en Perth (Australia). Fuente: Rob Chandler.

Con la llegada del cine sonoro a finales de la década de 1920, un problema arquitectónico importante a solucionar tenía que ver con el acondicionamiento acústico de las salas. Éstas eran demasiado reverberantes como para hacer posible una buena comprensión de los diálogos de los actores. Habían sido diseñadas para potenciar el sonido de las grandes orquestas que acompañaban a los filmes en el cine mudo, que se beneficiaban de los tiempos largos de reverberación de los recintos. Los problemas de reverberación de las salas, sin embargo, se solucionaron relativamente pronto, con el empleo de materiales absorbentes en las paredes, techo y suelo, que eliminaban casi por completo las reflexiones del sonido.

Bibliografía sobre historia, tecnología y estética del sonido cinematográfico

Esta es la relación completa de los libros y artículos, en castellano e inglés, que utilicé en la elaboración de mi trabajo de investigación titulado "El sonido en el cine. Aproximación al análisis integrado de la banda sonora cinematográfica", con el que obtuve el Diploma de Estudios Avanzados (DEA) del Doctorado.

La incluyo sin editar, tal y como aparece en el trabajo, a excepción de algunos añadidos de obras que he ido incorporando durante los últimos meses. Mi idea en un principio era quitar las entradas que se refieren a capítulos o secciones de libros también citados, pero he pensado que, para quien esté interesado en investigar sobre la materia, tener los títulos de capítulos concretos puede serle de utilidad, especialmente en los casos de obras firmadas por múltiples autores, en los que cada uno aborda problemáticas diferentes.